Słynna „dieta śródziemnomorska” stała się powszechnym terminem w naszym codziennym życiu. Ponieważ z biegiem czasu stosowanie oliwy z oliwek zostało pomylone z jej zastosowaniem jako pożywienia i leku, zapomnieliśmy, że „korzyść” płynąca z tego „pożywienia” tkwi w tym, że oliwa z oliwek jest SOKIEM OWOCOWYM, co całkowicie odróżnia ją od innych olejów, które przed spożyciem wymagają przetworzenia. Oliwę z oliwek można spożywać bezpośrednio, zachowując w ten sposób wszystkie jej właściwości.
Zrównoważona dieta wymaga odpowiedniego dziennego spożycia tłuszczów, ponieważ tłuszcze odgrywają kluczową rolę w naszym organizmie . Chociaż ich podstawową funkcją jest służenie jako rezerwa energetyczna, pełnią również inne istotne funkcje, takie jak: udział w strukturze błon komórkowych we wszystkich tkankach i w lipoproteinach, które transportują lipidy we krwi; działanie jako prekursory niektórych hormonów kluczowych dla życia; a ponadto stanowią jedyny nośnik dla niektórych witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, takich jak witaminy A, E, K i D, które możemy uzyskać tylko wtedy, gdy są one związane z tłuszczami. Ponadto spożycie tłuszczów gwarantuje spożycie niektórych kwasów tłuszczowych, które są niezbędne do życia i muszą być spożywane, ponieważ nie są one syntetyzowane przez ludzki organizm (spożycie niezbędnych kwasów tłuszczowych powinno wynosić od 2 do 6% całkowitej liczby kalorii w diecie; większe ilości mają efekt przeciwny do zamierzonego ze względu na peroksydację wielonienasyconych kwasów tłuszczowych). Na koniec należy wziąć pod uwagę ważny czynnik, a mianowicie rolę, jaką tłuszcz odgrywa w konsystencji jedzenia: tłuszcz nadaje potrawom konsystencję, która sprawia, że są one apetyczne i przyjemne dla podniebienia.
Wszystkie tłuszcze dostarczają organizmowi taką samą liczbę kalorii; jednak ich jakość nie jest taka sama, a na zdrowie wpływa wiele czynników. Głównym czynnikiem jest skład kwasów tłuszczowych, ale istotną rolę odgrywają również liczne składniki drugorzędne. W przypadku oliwy z oliwek extra virgin, jako że jest to SOK Z OLIWEK, zawiera ona bardzo wysoki procent składników drugorzędnych o istotnym znaczeniu odżywczym. Jednak w przypadku innych olejów proces rafinacji powoduje utratę tych składników, a tym samym znacznie obniża ich wartość odżywczą.
Biorąc pod uwagę znaczenie odpowiedniego spożycia tłuszczów w codziennej diecie, kluczowe jest podkreślenie roli oliwy z oliwek w porównaniu z innymi tłuszczami. W dzisiejszych czasach słyszymy o znaczeniu niektórych kwasów tłuszczowych zwanych omega-6 i omega-3. Eksperci zalecają dietetyczny stosunek kwasów tłuszczowych omega-6 do omega-3 wynoszący od 6:1 do 10:1. Ten stosunek jest optymalny w przypadku oliwy z oliwek; jednak nie można tego samego powiedzieć o innych olejach. Ważne jest, aby pamiętać, że cholesterol ma złą sławę, nie biorąc pod uwagę, że odgrywa on również istotną i niezbędną rolę w naszym zdrowiu. Dlatego utrzymanie prawidłowej równowagi między dobrym i złym cholesterolem jest kluczowe . Powszechnie wykazano, że oliwa z oliwek jest jedynym tłuszczem, który podnosi dobry cholesterol, jednocześnie obniżając zły cholesterol.
Podobnie, wykazano, że brak równowagi w stosunku tłuszczów wielonienasyconych do przeciwutleniaczy prowadzi do szkodliwych skutków zdrowotnych, takich jak przyspieszone starzenie się, karcynogeneza, choroby wątroby i miażdżyca. Oliwa z oliwek charakteryzuje się odpowiednią równowagą tłuszczów wielonienasyconych, jednonienasyconych i nasyconych oraz przeciwutleniaczy.
Oliwa z oliwek zawiera witaminę E, która działa jako ochrona przed peroksydacją.
Obecnie badania koncentrują się na ważnej roli polifenoli, które naturalnie występują w wysokich stężeniach w oliwie z oliwek. Substancje te, odpowiedzialne za gorzki smak oliwy z oliwek, działają jako silne przeciwutleniacze, chroniąc w ten sposób przed rakiem, miażdżycą i innymi chorobami.
Warto również zwrócić uwagę na skład steroli w oliwie z oliwek, zwłaszcza że oliwa z oliwek jest bardzo bogata w beta-sitosterol, który bierze udział w wchłanianiu jelitowym cholesterolu, co jest niezbędne do utrzymania prawidłowej równowagi pomiędzy dobrym i złym cholesterolem.
Ale to nie jedyne korzyści, jakie oferuje oliwa z oliwek. Warto również zwrócić uwagę na zawartość skwalenu, prekursora hormonów steroidowych, oraz beta-karotenu, prekursora witaminy A, która również ma właściwości antyoksydacyjne.